Расскажите, как появилась идея создания ТМ «Огуречная Столица»? Что послужило толчком к началу вашего предпринимательского пути в сфере производства консервированных овощей?

Это самый часто задаваемый нам вопрос!

В один из субботних вечеров моя супруга Юлия решила приготовить блюдо «выходного дня». Достала записную книжку с рецептами, которая раньше принадлежала её маме, а ещё раньше — бабушке. Когда Юля перелистывала страницы, из тетради выпал пожелтевший от времени листок. На нём оказался рецепт варенья из огурцов.

Сразу появился огромный интерес, ведь Юля не помнила, чтобы в детстве пробовала такое варенье, хотя родилась и всю жизнь живёт в Луховицах — «Огуречной столице» России. Она позвонила маме, но та тоже не помнила, чтобы в семье варили такой десерт, только рассказывала, что слышала об этом от своей мамы, то есть бабушки Юли.

К сожалению, расспросить бабушку уже было невозможно. Нас с Юлей очень заинтересовал этот старинный рецепт. Мы обратились к историкам и краеведам Луховицкого края, и они датировали рецепт 50–60-ми годами прошлого века.

Мы очень захотели приготовить это варенье сами. Ведь, как мы шутим, «грех жить в Огуречной столице и не сварить такое необычное лакомство, особенно если рецепт сохранился»

Какие этапы становления компании вы считаете наиболее значимыми? Какие трудности пришлось преодолеть на пути к успеху?

Трудностей было немало. Первую пробную партию варенья мы сварили дома, на своей кухне, и результат нас совсем не устроил. Мы долго разбирали процесс приготовления, искали ошибки и в итоге поняли, что причина неудачи — в коварной строчке рецепта: «Добавьте щепотку ароматных трав».

Какие именно травы использовали в 50–60-е годы? В то послевоенное, «голодное» время ассортимент зелени был скромным. Узнать точно было не у кого, но мы не опустили руки. Эта загадка даже подогрела наш интерес.

Мы начали рассказывать друзьям о своём эксперименте, и каждый давал свои советы: кто-то рекомендовал базилик, кто-то листья смородины или укроп, кто-то мяту. Нам советовали пробовать разные специи и даже фрукты. Мы экспериментировали, и так появились наши первые четыре вкуса варенья:

• «Классическое» с лаймом и мятой,
• «С яблоком» и розмарином,
• «Пряное» с апельсином и букетом специй,
• и «Для иммунитета» с имбирём и лимоном — символ времени, ведь все эксперименты приходились на «ковидный» 2022 год.

Когда эти рецепты понравились не только друзьям, но и друзьям друзей, мы решили, что стоит попробовать производить такое необычное лакомство на продажу.

Одним из главных вызовов стало формирование команды. Мы обратились к моей давней знакомой — владелице кафе Татьяне. Она профессионал с 15-летним опытом работы, с полностью оборудованной кухней. Её заинтересовала идея, и она согласилась стать технологом нашего производства. Теперь именно она отвечает за качество продуктов, соблюдение технологии варки и упаковку готовой продукции.

Как распределяется ответственность между вами и Юлией в управлении компанией? В чём заключается синергия семейного партнёрства в бизнесе?

У нас нет строгого разделения обязанностей. Мы с Юлей полностью взаимозаменяемы. Если нужно мыть продукцию — моем вместе, если натирать цедру — натираем. Вместе ездим на закупки. Работа не должна останавливаться, даже если кто-то из нас по семейным причинам не может участвовать.

Секрет нашей синергии прост: мы оба понимаем, что делаем одно общее дело и отвечаем за результат на 100%.

Чем продукция «Огуречной Столицы» отличается от конкурентов на рынке? Какие секреты производства вы считаете ключевыми для успеха?

Аналогов нашей продукции практически нет. В Суздале делают похожее варенье, но это только аналог, и то в небольших объёмах.

Луховицы — единственное место, где издавна выращивали огурцы, их поставляли ещё к столу Рязанского князя. Мы гордимся тем, что продолжаем эту традицию.

Наш секрет — точное соблюдение технологии, отбор только качественных ингредиентов и душа, вложенная в продукт. Благодаря советам экспертов конкурса «Туристический сувенир», где мы два года подряд берём золото, мы начали юридически защищать бизнес: зарегистрировали торговую марку в Роспатенте и получили акт о депонировании авторских прав на продукцию.

Какие современные технологии и подходы вы внедряете в процесс производства? Как это влияет на качество конечного продукта?

Наше производство сочетает механизацию и ручной труд. Механизирована нарезка огурцов и цитрусовых, а вот натирание цедры и контроль качества — только вручную. Это позволяет отбирать лучшие плоды и отсекать брак ещё на этапе подготовки.

Как вы выстраиваете отношения с поставщиками сырья и партнёрами? Какие принципы лежат в основе вашего сотрудничества?

Мы работаем только с местными фермерами и закупаем исключительно грунтовой огурец. Срок с момента сбора до переработки не должен превышать двух дней — это принципиально для вкуса.

Сотрудничество строится на доверии, но контроль качества обязателен. Сначала мы осматриваем продукцию при закупке, а перед переработкой — ещё раз, почти поштучно, чтобы исключить все дефекты.

Да, без целей работать невозможно. Мы стремимся выйти на межрегиональный рынок. Сегодня у нас пять видов варенья, в том числе «Царское» — по рецепту XVI века, огурцы томлёные в мёде, любимое варенье Ивана Грозного. Есть четыре вида пластового мармелада, как в СССР. Мы слышали вопрос: «Зачем вы делаете пластовой мармелад, если модные — формовые?» Но мы хотим сохранить традицию. Наш кусок мармелада ровно 10×10 см — как тот, который я в детстве покупал за 13 копеек и ел прямо по дороге домой. Также мы делаем два вида огуречного зефира — классический и с начинкой из варенья, печатные пряники с огуречной начинкой. А новинка, которая скоро выйдет — овсяное курабье с огуречной начинкой. Классическим оно не будет, ведь у нас нет ни одного стандартного продукта — всё необычное.

Мы сотрудничаем с Российским Союзом Сельской Молодёжи, проводим благотворительные акции, собираем подарки ветеранам к 9 мая и детям в детских домах. Отправляли свою продукцию в госпитали, и когда бойцы пробовали наше варенье, говорили, что никогда не ели ничего подобного. Это для нас самая большая награда. Мы считаем: если есть возможность помочь — нужно это делать.

Относимся только положительно! Если шеф-повара смогут использовать наши продукты в высокой кухне — это будет для нас самой большой наградой. Несколько видов варенья мы рекомендуем как соус: они отлично сочетаются с сырами, мясными закусками и даже рыбой.